SpaceX, het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk, heeft een nieuwe troefkaart getrokken voor eigenaren van buscampers en camperbusjes met een onbedwingbare behoefte aan internet: de Starlink Mini. Terwijl de reguliere Starlink-schotel al prima geschikt is voor de meeste campers omdat hij daar vaak prima op het dak past, is deze nieuwe variant veel kleiner. Daardoor is deze erg geschikt voor eigenaren van kleinere campers, zoals buscampers, camperbusjes en minicampers.
Maar is dit de gamechanger waar we op hebben gewacht, of vooral een speeltje voor de rijke techliefhebber? Voorlopig is deze nieuwe variant hier nog niet verkrijgbaar en het stevige prijskaartje zorgt sowieso voor de nodige vraagtekens. Het grootste voordeel is dat je nagenoeg altijd een goede internetverbinding hebt, ook ergens “in the middle of nowhere”, waar mobiel internet vaak niet beschikbaar is.
Wifi in de wildernis met Starlink Mini
Stel je voor: je geniet van een adembenemend uitzicht vanuit je knusse buscamper, terwijl je tegelijkertijd je favoriete serie streamt of een belangrijke Zoom-meeting van jouw werk bijwoont. Met de Starlink Mini is dit straks geen toekomstdroom meer, maar werkelijkheid. Deze compacte schotel heeft wat je noemt ‘draagbare’ afmetingen van slechts 26,9 bij 26,9 centimeter en een gewicht van 1,36 kilogram. Voor zover wij kunnen zien kan hij niet (althans niet zonder aanpassingen) vast op het dak van je camper worden gemonteerd, maar wel gemakkelijk op je campingtafel of op een statiefje naast je camper worden geplaatst.
Aangesloten op een USB-C-poort of de 12V-aansluiting van je camper, brengt hij je online waar je maar wilt. De Mini maakt gebruik van dezelfde technologie als zijn grotere broer, en bevat ook een MediaTek Wi-Fi 6-chip voor snelle en betrouwbare verbindingen. Dankzij de ingebouwde router is het ook heel gemakkelijk om meerdere apparaten tegelijk te met het internet verbinden.
De wereld binnen handbereik, tegen welke prijs?
Maar zoals bij veel SpaceX-innovaties hangt er een stevig prijskaartje aan dit stukje technische magie. Met een aanschafprijs van $599 en een maandelijks abonnement van $100 is de Starlink Mini een flinke investering. Zeker als je bedenkt dat de reguliere Starlink-schotel, die hogere snelheden biedt, een lagere aanschafprijs heeft.
De vraag is dus: voor wie is de Starlink Mini echt interessant? Voor de incidentele kampeerder of camperaar die af en toe zijn e-mails wil checken, is de prijs waarschijnlijk te hoog. Maar voor de digitale nomade die zijn camper als kantoor gebruikt, of voor de reiziger die altijd ‘verbonden’ wil of moet blijven, kan de Starlink Mini natuurlijk een uitkomst zijn.
Starlink Mini is hier nog niet beschikbaar
De Starlink Mini is momenteel alleen beschikbaar voor geselecteerde klanten in bepaalde regio’s in de VS. Het is nog onduidelijk wanneer de schotel wereldwijd verkrijgbaar zal zijn en of de prijs zal dalen. Elon Musk had eerder gezegd dat hij goedkoper dan de normale Starlink zou zijn, en dat is nu dus (nog) niet het geval. Maar één ding is zeker: SpaceX is vastbesloten om internettoegang voor iedereen mogelijk te maken, waar ter wereld je ook bent. Op dit moment biedt Starlink bijna overal in Europa dekking, alleen niet in sommige Balkan-landen.