Wie hem op straat tegenkomt, twijfelt even: is dit een conceptvoertuig of gewoon een Duitse grap met te veel Lego? De Auriga Explorer oogt als een terreinwagen die per ongeluk een tiny house heeft ingeslikt. Toch is deze vreemde verschijning bloedserieus. De camper is bedoeld voor reizigers die verder willen dan asfalt reikt, maar geen zin hebben in een kolossale expeditietruck.
Auriga noemt de Explorer een “overlander in zakformaat”. Gebouwd op een Ford Ranger of VW Amarok biedt hij dezelfde vierwielaandrijving en bodemvrijheid, maar met een woonmodule die zich op de standplaats ontvouwt tot iets wat verdacht veel lijkt op een mini-loft. Compact onderweg, verrassend ruim als je staat — dat is de hele filosofie.
Drie uitschuifbare delen, één slim idee
Het geheim van de Explorer zit niet in zijn motor, maar in zijn opbouw. Die bestaat uit een monocoque van glasvezelversterkt kunststof met drie uitschuifbare delen: links, rechts en achter. Zodra je stilstaat, schuiven de modules elektrisch uit, net alsof de camper ademhaalt.
De rechterzijde herbergt de zithoek en kastruimte, de linkerzijde de keuken met dieselkookplaat. Achteraan schuift een garage tevoorschijn voor fietsen of recoverygear. Het dak kan omhoog via een pneumatisch hefsysteem, waardoor binnen ruim twee meter stahoogte ontstaat. Alles is ontworpen om vlak in te klappen: aerodynamisch, robuust en relatief smal — 2,10 meter breed, ideaal voor bergwegen en steden.
Opvallend zijn de twee extra banden achteraan. Ze wekken de indruk van een 6×6, maar fungeren slechts als reserves: volledig bruikbaar, niet aangedreven. Slim bedacht, want wie in IJsland of Marokko lek rijdt, heeft liever een volwaardig wiel dan een noodoplossing.
Binnenruimte met logica
De binnenkant doet minder futuristisch aan dan de buitenzijde. In de alkoof ligt een dwarsbed van 2,00 bij 1,80 meter, onderin kan de zithoek tot tweede bed worden omgebouwd. De entree fungeert als badkamer — met inklapbare wanden, een recirculatiedouche en een droogtoilet dat uit een kast schuift.
De keuken is compact maar zelfstandig, met dieselkookplaat, oven en compressorkoelkast. Het geheel is ontworpen om weken off-grid te kunnen staan. Auriga gebruikt lichte materialen en een moderne afwerking met aluminium accenten. De belofte: interieurafwerking als in een jacht, maar dan in het formaat van een pick-up.
Offroad zonder concessies
Waar veel campers afhaken zodra het asfalt ophoudt, begint hier het speelveld pas. De Explorer behoudt de vierwielaandrijving, bodemvrijheid en terreinverhoudingen van de Ranger. De opbouw is kort gehouden om de aan- en afrijhoeken te behouden. Dankzij het lage zwaartepunt rijdt hij stabieler dan de meeste buscampers met hefdak.
De autonomie is even serieus als het uiterlijk. Geen gasflessen, maar koken en verwarmen op diesel. Een zonnepaneel met lithiumaccu voorziet in stroom, terwijl de recirculatiedouche water spaart. Ideaal voor lange tochten door dunbevolkte gebieden, al blijft onduidelijk hoeveel capaciteit de systemen exact hebben.
Complexiteit als keerzijde
De techniek is ingenieus, maar ook kwetsbaar. De elektro-pneumatische schuifmodules, rubberafdichtingen en een hergebruikend watersysteem vragen onderhoud. Auriga zegt te werken aan een Europees servicenetwerk, maar voorlopig is het ook qua onderhoud pionieren geblazen. Voor camperaars die graag sleutelen en zelfvoorzienend reizen, is dat misschien juist deel van de charme.
Belangrijk is het gewicht: onder 3.500 kilo rijklaar. Daarmee blijft de Explorer geschikt voor rijbewijs B. Toch zal het in de praktijk oppassen zijn met belading; water, gereedschap en reserves tellen snel op.
Nieuwe niche tussen bus en truck
Met de Explorer probeert Auriga een gat te vullen tussen de traditionele buscamper en de zware expeditietruck. Hij biedt terreinvaardigheid zonder rijbewijs C, comfort zonder overdaad, en een uiterlijk dat menigeen twee keer doet kijken.
Of de constructie met uitschuifdelen en pneumatiek bestand is tegen jaren van stof, kou en modder, moet nog blijken. Maar het concept raakt iets wat in de campermarkt leeft: compact, autonoom en grensverleggend reizen zonder vrachtwagenformaat.
De Auriga Explorer is geen camper voor wie onopvallend wil reizen. Hij trekt bekijks, roept vragen op en tart conventies. Maar wie de logica ziet, begrijpt de belofte: één voertuig voor alle continenten, licht en genoeg voor ‘gewoon’ camperen, doordacht en robuust genoeg voor weken in de wildernis.
Een beetje vreemd, zeker. Maar dat geldt voor de meeste ontdekkingen, vlak voordat ze normaal worden.